Energias Renovables y Sostenibilidad Energética

Durante los últimos meses en los medios de comunicación han aparecido una gran cantidad de noticias sobre el consumo de equipos informáticos y medidas de cómo realizar un menor consumo. Cada día los equipos informáticos están presentes en más lugares provocando un gran consumo energético. Desde las empresas y los usuarios han comenzado a surgir iniciativas para reducir este consumo o mejor la eficiencia de este consumo.

Según un informe de Forrester Research en 2008 habrá 1.000 millones de ordenadores personales funcionando en el mundo y se alcanzarán los 2.000 millones en 2015, debido al rápido aprovisionamiento informático que llevan a cabo los países emergentes (Brasil, Rusia, India y China contarán por sí solos con 775 millones de ordenadores a mediados de la próxima década).

El crecimiento del parque informático en el mundo no ha ido de la mano de una evolución en la eficiencia del consumo eléctrico de estos dispositivos, que no requieren más de la mitad de la energía que emplean actualmente: tal y como han averiguado Google e Intel, que trabajan en una mejora de la eficiencia energética de los ordenadores y servidores, la electricidad despilfarrada se convierte en calor o, simplemente, se pierde.

Paradójicamente, el porcentaje de energía no empleada que calienta ordenadores y servidores produce un aumento del gasto energético, ya que tanto ordenadores como, sobre todo, servidores y estaciones de trabajo, emplean ventiladores que garantizan una temperatura estable en el procesador. Aumentar la eficiencia energética de los equipos supone no sólo ahorro energético, sino reducir la huella de carbono de una industria que seguirá creciendo; aunque, sobre todo, una reducción en la factura eléctrica y un consiguiente ahorro económico.

La Climate Savers Computing Initiative (iniciativa para el ahorro energético informático), iniciada por ambas compañías californianas en 2007, es una organización sin ánimo de lucro que pretende congregar a consumidores, empresas y ONG preocupados por el impacto medioambiental de la tecnología. “ la iniciativa surgió a partir del espíritu del programa Climate Savers de WWF, que ha movilizado a más de 12 grandes corporaciones desde 1999 para reducir sus emisiones de dióxido de carbono, demostrando que reducir las emisiones es un buen negocio. Nuestro objetivo es promover el desarrollo, despliegue y adopción de tecnologías inteligentes que sean capaces tanto de aumentar la eficiencia energética de los ordenadores como de reducir la energía consumida cuando el equipo se encuentra en estado inactivo.”

• La iniciativa defiende el desarrollo de componentes electrónicos que consuman energía de un modo más eficaz, para emplear hasta el 90% de la energía consumida, que a su vez reduciría su caudal.
• Intel y Google ya tienen al alcance la tecnología capaz de conseguir los objetivos propuestos: bastaría con cambiar los dos componentes que, en ordenadores y servidores, convierten la corriente eléctrica alterna (AC) en corriente continua que un ordenador emplea: la fuente de alimentación y los reguladores de voltaje o carga.
• Si los ordenadores personales malgastan alrededor del 50% de la energía consumida, el servidor empresarial medio (como los equipos instalados en, por ejemplo, un centro de datos) malgasta el 30% de la electricidad recibida, debido al mismo fenómeno: una ineficiente conversión de corriente alterna a continua.

Los objetivos de Climate Savers Computing Initiative son, tal y como explica la organización en su página web:

• Reducir las emisiones de dióxido de carbono derivadas del empleo de equipos informáticos en 2010, a través del ahorro de 54 millones de toneladas al año, equivalentes al gasto anual de 11 millones de coches o a las emisiones anuales de entre 10 y 20 plantas de producción energética que empleen carbón.
• Reducir a la mitad el consumo energético de ordenadores y servidores en 2010. Con esta iniciativa, las empresas que participan en la iniciativa ahorrarían 5.500 millones de dólares en costes energéticos.
• Además de los impulsores de la iniciativa Climate Savers Computing (Intel, Google y WWF), hasta junio de 2007 se han comprometido con los objetivos descritos las siguientes compañías, organizaciones e instituciones educativas (en orden alfabético):AMD, Canonical, Citris, ColdWatt Inc., Dell, Delta Electronics, eBay, EDS, EMC, EPA - Energy Star, Fujitsu, Hipro, Hitachi, HP, IBM, Landesk, Lenovo, Microsoft, MIT, NEC, NRDC, One Laptop Per Child Foundation, PG&E, Power-One, Quanta, Rackable Systems, Red Hat, Starbucks, Sun, Supermicro, The Linux Foundation, Ubuntu, Unisys, University of Michigan, Verdiem Corporation, WRI, Yahoo.

Los fabricantes de hardware y los creadores de software han preparado una serie de productos nuevos, como procesadores eficientes y aplicaciones de software que gestionan el consumo energético y permiten reducir en hasta un 50 por ciento la factura de la electricidad. Los fabricantes realizan análisis de consumo que sirven como punto de partida para iniciar este cambio. Con el aumento incesante de los precios del petróleo y la necesidad de incrementar capacidad de procesamiento de los servidores, el tema de energía se ha convertido en un asunto prioritario Ahora, la tecnología verde no trata de marketing de productos, más bien, es una oportunidad financiera. Al tratarse de una oportunidad financiera se trata de un objetivo prioritario de la empresa. De este modo confluyen dos objetivos: por un lado el reducir el consumo de los equipos y por otro lado el incrementar el beneficio de la empresa gracias a esta mejora.

Según Larry Verbal, responsable de estrategia de AMD, “el 83 por ciento de los profesionales de TI considera el consumo energético como el asunto más importante de la gestión de un centro de datos”.

La Agencia de Protección Medioambiental americana ha tomado las riendas de este asunto con su sistema de clasificación Energy Star -logotipo visible durante el arranque de sistema-. “La clasificación Energy Star es algo tangible, un distintivo cotizado por centros de datos y proveedores de TI”. Los ordenadores y monitores fueron los primeros objetivos del programa, que actualmente cuenta con el apoyo de más de 8.000 partners. La EPA estima que Energy Star ha contribuido en 9.230 millones de euros al ahorro de energía en 2005.

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