El Biodiesel esta condenado a ser un “biocombustible de transición” mientras no se perfile una solución de futuro viable.

En este articulo se recogen los “pros” y “contras” mas destacados del uso de biodiesel, teniendo en cuenta las caracteristicas fisico-quimicas y económicas de este product

• VENTAJAS:

• La energía específica es un 5% menor que la del gasoil, pero la diferencia se compensa con una elevada lubricidad (favorece el circuito de almacenamiento y de la bomba de inyección).
• Se genera un incremento en la actividad agrícola e industrial.
• Los motores Diesel no requieren modificaciones y son menos ruidosos.
• Alarga la vida del motor.
• Independiza a los países agroproductores del abastecimiento de combustibles fósiles.
• La Infraestructura de distribución y venta ya existe.
• Es más seguro su transporte y almacenamiento debido a su elevado flashpoint
• Constituye una fuente de energía renovable y limpia.
• Alta biodegradabilidad.
• La materia prima es renovable y/o reutilizable: sostenibilidad.
• Reduce el riesgo de explosiones.
• Al casi no contener Azufre (inferior al 0,1%) permite el uso de catalizadores para la mejora de la combustión y minimización de gases de escape: un 55 % menos de contaminación.
• Efecto positivo sobre el ciclo del carbono: emisión de CO2 neutra.
• Generación de subproductos como la glicerina, fertilizante, etc.
• No contiene hidrocarburos policíclicos.
• Reciclas materiales “residuales”.

• PUNTOS FLACOS:

• Los Biocarburantes como alternativa al Petróleo: la viabilidad de esta propuesta no tiene un futuro claro.
• Los aceites de origen vegetal tradicionalmente usados para la producción del biodiesel como son la colza, soja, palma o girasol, son un recurso limitado y controlado por unos pocos países a través de grandes corporaciones perpetuando el modelo de monopolio actual con las fuentes de energía fósiles.
• Como se recoge en las últimas reflexiones de la FAO. La utilización de aceites de uso alimentario para la producción de energía está creando un aumento de precios. Las principales víctimas de esta situación son los países en vías de desarrollo.

Existen muchos mas argumentos tanto a favor como en contra del uso de Biodiesel y sus consecuencias. Por este motivo queda abierto este articulo a cualquier aportación no incluida en el mismo que pueda comentar el lector.

Un documento interno de la Comisión Europea cuestiona la propuesta de la UE de fijar un 10% obligatorio en el transporte para el periodo 2007-2020. En el se afirma que el gasto debido a esta normativa podrá llegar a los 65000 millones de Euros en dicho periodo.

Este informe, elaborado por el Centro Común de Investigación (JRC en sus siglas en inglés), también se refiere al ecfecto de la normativa en la reducción de gases de efecto invernadero, advierte que el uso de fertilizantes de nitrógeno y el cambio de uso del suelo (deforestación, drenaje de turberas, roturado de praderas) para cultivar biocombustible podrían liberar los gases de efecto invernadero suficientes para anular cualquier tipo de reducción.

Tambien se afirma que “la creación de trabajo neto sería insignificante por la destrucción en otros sectores” y “el coste económico de usar biocombustibles supera los beneficios“.

Este es, a grandes rasgos, el panorama que nos vaticina esta consultora de la UE. No parece ser muy alentador para el sector y se podría pensar que el informe responde a intereses de sectores que puedan estar afectados por el uso de la biomasa para generar combustible.Sin embargo, este tipo de estudios son muy necesarios pues trasladan decisiones que pueden resultar positivas de partida, a un escenario en el cual, si no se toman las medidas oportunas, podría suponer que lo que en un principio se consideraba correcto y necesario, se convierta en un error grave.

Ciertamente, el uso de una materia prima como lo es la biomasa para un fin novedoso podría alterar las “reglas de juego” preestablecidas por las industrias que ya utilizan este recurso. Mas aún, cuando “el nuevo” viene de la mano de grandes subvenciones estatales y de la UE.

Se espera que los organismos que regulan tengan en cuenta este tipo de informes y tengan también la capacidad de minimizar los daños causados, además de cumplir los objetivos marcados.

Una de las tecnologías más desarrolladas en lo que se refiere a aprovechamiento energético, es la de obtener energía del quemado de materia orgánica. Esta ha sido la primera fuente de energía que el ser humano ha utilizado y ahora vuelve con fuerza de la mano de la capacidad técnica de transformación de esa energía en los denominados biocombustibles.

La rentabilidad de este proceso, debida a la inestabilidad del precio del petroleo, ha llevado a muchos países a volcarse en la producción de Biodiesel, principalmente para su uso en motores de combustión. Lo que ha generado una guerra de intereses entre los que quieren un precio de combustible mas económico y los que necesitan alimentos mas económicos para su supervivencia.

Un ejemplo de la controversia que genera la producción de Biodiesel se dio en Brasil con la producción de Bioetanol y se seguirá dando con el Biodiesel. La rentabilidad del producto hace que las grandes fortunas del país compren bastas extensiones de terrenos dedicados a plantaciones energéticas. Esto hace que los terrenos suban de precio y lleva a que los productos alimenticios suban también. Así, en un país con grandes desigualdades sociales, los mas pobres tienen los alimentos mas básicos cada vez mas inalcanzables, y los mas ricos tienen a su alcance un combustible mas económico.

Otro ejemplo mas cercano se ha dado en Europa en los últimos años. Las economías europeas están siendo muy sensibles a las subidas de precios en la alimentación como consecuencia directa del uso de materias primas básicas como lo es el trigo para la producción bien de bioetanol,bien de biodiesel.

Por este motivo los biocombustibles se encuentran en el punto de mira y tienen sus fieles defensores y detractores, sin embargo, las revoluciones tecnológicas deberían ,sobretodo, escuchar la opinión de sus víctimas.